I taxi di Istanbul nel campo di battaglia tra il governo turco e i suoi rivali

theguardian.com Sotto i minareti di Istanbul, sta ribollendo un’insolita guerra per il territorio tra la potente associazione dei proprietari di taxi e le autorità cittadine. Fare il tassista in una metropoli che abbraccia due continenti e tre corsi d’acqua non è facile. A differenza di altre città globali, i conducenti non possiedono le proprie auto, invece i 50.000 taxi di Istanbul affittano le 17.395 auto con licenza lavorando a turni. Quando il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan era sindaco di Istanbul negli anni ’90, la città ospitava circa 8 milioni di persone. Da allora, la popolazione è raddoppiata, ma il numero di licenze taxi disponibili non è cambiato. La domanda ha creato un cartello di ricchi licenziatari: il prezzo di una licenza oscilla, ma attualmente è di 2,6 milioni di lire turche (214.000 sterline).

Di conseguenza, l’industria ha una reputazione brutale. Molti proprietari di patenti rimangono anonimi, utilizzando intermediari per subaffittare le loro auto e il loro sindacato – che si appoggia al partito Giustizia e Sviluppo al governo di Erdoğan (AKP) – ha un’influenza significativa sia all’interno del centro di coordinamento dei trasporti politicamente diviso di Istanbul che nel ministero nazionale dei trasporti. Uber ha cercato di entrare nel mercato di Istanbul nel 2014, ma è stata bandita grazie alle pressioni del sindacato che li ha definiti terroristi. La scorsa settimana i pubblici ministeri hanno presentato un atto d’accusa contro il funzionario capo di Uber Turchia per concorrenza sleale, chiedendo una pena detentiva fino a due anni.

I combattimenti tra tassisti gialli e taxi abusivi sono comuni; alcuni che coinvolgono coltelli e pistole diventano mortali. Se i clienti sono abbastanza fortunati da trovare un taxi, spesso è un affare difficile anche per loro. Le molestie sessuali, il razzismo, il sovraccarico, la maleducazione e la guida non sicura sono problemi persistenti.

Dopo aver ricevuto la cifra record di 43.000 denunce sul comportamento dei conducenti quest’anno, il comune di Istanbul ha accelerato gli sforzi per riformare le operazioni dei taxi della città. Ora le linee di battaglia sono state tracciate e le cose potrebbero mettersi male.

“Vogliamo porre fine alla privatizzazione dell’industria dei taxi e gestirla invece attraverso il comune, come funziona a Berlino, New York e Dubai. Solo in Turchia abbiamo questo sistema”, ha affermato Utku Cihan, capo della gestione dei trasporti del comune di Istanbul.

“Stiamo lavorando per espandere la rete ferroviaria e abbiamo spostato le linee di autobus per essere di proprietà pubblica; vogliamo un clima in cui le persone possano fare più affidamento sui trasporti pubblici oltre che sui taxi. Ma è solo un dato di fatto che non abbiamo abbastanza taxi. Abbiamo commissionato rapporti che mostrano che dobbiamo aggiungere 6.000 targhe [taxi con licenza], ma il sindacato si rifiuta”, ha affermato.

“I taxi sono solo una parte del sistema di trasporto, ma dobbiamo integrarlo meglio per fornire servizi di migliore qualità per l’intera città. È una lotta difficile, ma continueremo a provarci”.

Ekrem İmamoğlu era una figura sconosciuta quando è stato scelto come candidato della coalizione di opposizione a sindaco di Istanbul nelle elezioni del 2019. Ma mantenendo la sua posizione in una ripetizione dopo che il consiglio elettorale turco ha annullato la sua prima vittoria, l’ex capo delle costruzioni è diventato lo sfidante di più alto profilo dell’AKP al potere da anni, ponendo fine a 25 anni di dominio del partito islamista nel centro culturale ed economico del paese.

La brillantezza di İmamoğlu si è un po’ attenuata da allora: è stato accusato di flirtare con il sentimento anti-siriano dei rifugiati ed è stato criticato dalla sinistra politica per aver sostenuto la campagna del governo del 2019 contro le forze curde oltre il confine in Siria. Ma molti in Turchia, stanchi dei crescenti problemi finanziari del Paese, lo vedono come un potenziale candidato contro Erdoğan alle elezioni previste per il 2023.

Istanbul rappresenta circa il 30% del PIL della Turchia e la perdita della città ha avuto implicazioni finanziarie per le reti clientelari dell’AKP. Come previsto, Ankara ha reso il mandato di İmamoğlu come sindaco finora una sfida in salita. È bloccato in lotte con la presidenza per i finanziamenti, la gestione della pandemia e il “pazzo” autodefinito da Erdoğan progetto del canale di Istanbul. Se il sindaco riuscirà a vincere queste battaglie, aumenterà la percezione che il potere della vecchia guardia stia calando.

Il sindacato dei proprietari di taxi, da parte sua, afferma che gli sforzi di riforma dovrebbero concentrarsi sul miglioramento della tecnologia per un uso più efficiente dei taxi, piuttosto che sull’aumento del numero di auto in circolazione, il che aumenterà la concorrenza. Eyüp Aksu, capo dell’associazione dei proprietari di taxi, ha anche sostenuto che il famigerato traffico della città significa che i prezzi delle tariffe dovrebbero essere aumentati per rendere i viaggi più brevi più utili per i conducenti.

Per alcuni conducenti, ci sono preoccupazioni che le condizioni di lavoro non miglioreranno, indipendentemente da chi è al comando.

“Guido questa macchina da cinque anni e non ho mai incontrato il proprietario. Pago solo l’affitto giornaliero al centro auto. Sono una mafia totale… Non abbiamo sicurezza sociale. Chiunque può farlo, se sei disposto a guadagnare così poco. Non fanno controlli penali. Non è un bel lavoro”, ha detto Serdar Yilmaz, un autista che si è preso una pausa a un posteggio di taxi nel quartiere della vita notturna di Beyoğlu.

“Quello che İmamoğlu sta dicendo è che darà le licenze a una “società” gestita dalla città, quindi forse sostituirà gli attuali proprietari di licenze con nuovi proprietari. Le licenze devono appartenere agli stessi tassisti”.

Le proposte del comune di aumentare il numero di licenze sono state respinte dal centro di coordinamento dei trasporti di Istanbul – dove i rappresentanti dei ministeri fedeli all’AKP e delle istituzioni pubbliche hanno la maggioranza dei voti – nove volte nell’ultimo anno.

I compromessi dell’ufficio di İmamoğlu, che alla fine hanno suggerito ulteriori 1.000 licenze anziché 6.000, sono stati respinti.

Per ora il comune ha deciso di proseguire con l’istituzione di un proprio sistema di concessioni in parallelo a quello esistente. Finora ha reclutato 1.000 dolmuş autisti di (minibus condivisi) che hanno perso affari a causa della pandemia per la nuova flotta.

La guerra dei taxi di Istanbul è iniziata: autisti, accendete i motori.

  (aricolo tradotto con Google Traduttore)